E1: Ein Wahnsinns-Team

Man könnte fast meinen, dass wir uns mittlerweile an die Teilnahme an diesen internationalen NLZ-Turnieren gewöhnt haben – es müsste das sechste gewesen sein und diesmal war es wieder in der näheren Umgebung, so dass wir eine Gastmannschaft aufgenommen haben. Und doch darf man nicht vergessen, wie viel Aufwand, Organisation und Vorbereitung dahinter steckt – und wie wenig selbstverständlich es ist, dass sich unsere E1-Adler immer wieder mit den stärksten Mannschaften Europas messen: Vielen Dank also an den Trainer, die Jungs, deren Eltern, Geschwister, sonstige Familienmitglieder und Freunde, die uns die Teilnahme am U11 Kids Cup vom 08.-09.06.2024 des erprobten Ausrichters SpVgg Oberrad – diesmal mit knapp 40 teilnehmenden Mannschaften wie z.B. Juventus Turin, Eintracht Frankfurt, HJK Helsinki, Esbjerg FB, Kaiserslautern, etc. – ermöglicht haben.

Als Gastmannschaft hatten wir diesmal die sympathischen und spielstarken Münchner Löwen zu Gast, auf die wir auch in der Gruppenphase treffen sollten (siehe unten) und die am Ende einen starken 2. Platz belegten. Weitere Gegner in unserer Gruppe, die von einigen schon als ‚Todesgruppe‘ bezeichnet wurde, waren Fortuna Düsseldorf (am Ende 4. Platz) und der ambitionierte TSV Neckarau. Die Spiele dauerten jeweils 20 Minuten, was insofern eine Herausforderung war, da wir – auch aufgrund von Krankheiten und Verletzungen – kurzfristig nur auf 9 fitte Spieler zurückgreifen konnten. Es war also schon vor dem ersten Spiel abzusehen, dass es ein körperlich und mental sehr anstrengendes Turnier werden würde. Umso schöner, dass ein Teil der erkrankten Spieler sowie Freunde, darunter einer der 3 Testspieler, die sich unter der Woche bewährt hatten und von den E1 Adlern vorbildlich aufgenommen und bereits integriert wurden, zum Anfeuern kamen. Natürlich durfte vor Beginn auch nicht ein gemeinsamer Spaziergang zum Einschwören fehlen.

Megastarke Gruppenphase, Kraft lässt nach beim Auftakt in die Silberrunde 

Dann konnte es endlich losgehen, man hatte sich vorgenommen, die Zeit zu genießen und Spaß zu haben – und natürlich wollten die Jungs auch gewinnen. Dies gelang in einem guten Auftaktspiel gegen keineswegs harmlose Gegner aus Neckarau dank zweier stark getretener und anschließend verwandelter Eckbälle. Die Unachtsamkeit, die zwischenzeitlich zum Ausgleich führte, fiel nicht ins Gewicht, da man am Ende mit vereinten Kräften und starken (Torwart-)Reflexen den erneuten Ausgleich verhindern konnte – es blieb beim 2:1, das aufgrund der Spielanteile und schöne(re)n Spielzüge verdient war.

Im zweiten Gruppenspiel kam es zum Aufeinandertreffen mit unserer Gastmannschaft – und wir erinnerten uns an das Spiel vor 2 Jahren, als wir klar unterlegen waren, uns mit Mann und Maus wehrten und (auch mit etwas Glück) ’nur‘ mit 0:2 verloren. Diesmal sollte es anders laufen: Die E1 Adler waren bestens eingestellt und zeigten eine kämpferische Meisterleistung mit hohem Einsatz, der immer wieder belohnt wurde und aus dem auch ein wahres Traumtor resultierte. Schade nur, dass es zu diesem Zeitpunkt durch Unstimmigkeiten bei der Ballannahme und einem Tempogegenstoß bereits (unnötig) 0:2 stand. Wir waren für den Gegner durch unser teilweise starkes Pressing ein Ärgernis und konnten den Ball oft nicht nur in den eigenen Reihen halten, sondern auch in schönen Spielzügen nach vorne tragen. Fast hätten wir noch ein Tor geschossen. Am Ende blieb es beim 1:2 und unsere Jungs holten sich zu Recht den Applaus für diese Leistung ab.

Das Spiel gegen Fortuna Düsseldorf rundete eine megastarke Gruppenphase ab. Hier hätte ein Unentschieden zum Einzug in die Goldrunde gereicht – leider sollte es am Ende nicht ganz reichen und das, obwohl die E1 Adler wieder einmal nach einem Rückstand vor allem mental stark zurückkamen. Die Düsseldorfer traten mit einem ‚Riesen‘ an, der dem einen oder anderen anfänglich offenbar zu viel Respekt abverlangte. Eine übertriebene Rettungsaktion führte zu einem Elfmeter für die Gegner, die diesen gekonnt verwandelten. Eine Unachtsamkeit wenig später führte zum 0:2. Doch nun wollten unsere Jungs mitspielen – und wie. Der wohl schönste Angriff des Tages führte zum Anschlusstreffer und kurz darauf bekamen nun wir einen Elfmeter zugesprochen, den wir ebenso eiskalt verwandelten. Kurz vor Schluss stand es tatsächlich 2:2 Unentschieden. Das sehr ärgerliche Gegentor zum 2:3, das aus einem Gestocher resultierte und gleichzeitig der Endstand war, sollte die Freude und den Stolz auf die eigene Leistung nicht trüben – auch wenn es zunächst etwas dauerte, dies zu realisieren (die Fans versuchten es mit verdientem, aufmunternden Klatschen und Worten).

Nachdem wir an diesem schönen sonnigen Tag bereits 60 Minuten mit nur 2 Auswechselspielern gespielt hatten und verdient in die Silberrunde eingezogen waren, hießen die beiden Gegner für die verbleibenden 40 Minuten SC Tuttlingen (aus der Nähe vom Bodensee…) und SpVg Neu-Isenburg. Auch im Spiel gegen SC Tuttlingen mussten wir einem 0:2 Rückstand hinterherlaufen. Das war anfangs viel zu wenig, vielleicht noch aus Enttäuschung über das knappe Verpassen der Goldrunde oder vielleicht auch, weil man den (vom Namen her weniger bekannten) Gegner nicht mehr ganz so ernst nahm. Der Trainer reagierte jedenfalls früh und seine Umstellungen trugen Früchte. War der Anschlusstreffer noch aus einem scharf geschossenen Standard und der Ausgleich aus einem energischen Nachsetzen entstanden, so wurde der Siegtreffer zum 3:2 toll herausgespielt bzw. geschossen.

Im letzten Spiel des Tages trafen die nun sichtlich müden und schlaffen E1 Adler auf die sehr ambitionierten Jungs der SpVg Neu-Isenburg, die zu diesem Zeitpunkt ein Spiel weniger in den Knochen und auch mehr Auswechselspieler hatten. Die Kräfte ließen nun merklich nach und obwohl man sich auch diesmal gegen einen relativ frühen 0:2 Rückstand wehrte und nach einem erneut toll vorgetragenen Angriffsspielzug leider nur den Pfosten traf, ging das Spiel am Ende nach 2 Kontertoren in den letzten verbleibenden Minuten mit 0:4 verloren. Etwas ärgerlich, aber das soll den sehr starken Gesamteindruck, vor allem in körperlicher und mentaler Hinsicht, dieser Mannschaft am ersten Turniertag nicht schmälern: Trainer und Fans waren stolz auf diese (auch charakterlich erneut vorbildliche) Leistung.

Kaum zu überbietender 2. Turniertag

Auch am Sonntag schien mehr oder weniger durchgehend die Sonne, die Temperaturen waren nur anfangs im Schatten etwas kühl, ansonsten angenehm bis warm. Der zweite Teil der Silberrunde wurde auf der sehr gut gepflegten und präparierten (Rasen-)Anlage der TG Sachsenhausen ausgetragen. Nachdem einige von uns am frühen Morgen noch die Gastkinder zum Austragungsort der Goldrunde (SpVgg Oberrad) gebracht hatten, konnte es gegen 11 Uhr auch für die E1 Adler weitergehen. Allerdings nicht ohne vorher noch ein eigenes Spiel zu erfinden, um gemeinsam (teilweise mit Geschwisterkindern und wie im weiteren Verlauf des Tages immer wieder zu beobachten) die Wartezeit etwas zu überbrücken: Bestes Anschauungsmaterial für ‚Teambuilding‘!

Erster Gegner waren dann jedenfalls die Gastgeber, die zwar grundsätzlich ein gekonntes Spiel über öffnende Pässe in den freien Raum und teilweise ‚One-Touch‘ pflegten, aber heute zumindest noch zu fehleranfällig bzw. unseren defensiv wie offensiv konzentriert agierenden Jungs schlichtweg unterlegen waren. Ein beherzter Schuss, ein Nachsetzen, ein schön herausgespieltes Tor, nachdem zuvor noch ein vermeintlich sicheres Tor im 1 gegen 1 vergeben wurde, sorgten für eine beruhigende 3:0-Führung – so beruhigend, dass den Gastgebern kurze Zeit später zumindest noch Ergebniskosmetik gelang.

Im zweiten Spiel gegen den SV Waldhof Mannheim, wieder ein NLZ, gegen das wir schon vor gut einem Jahr am Ende relativ deutlich unterlegen waren, zeigte sich erneut die Entwicklung, die unsere E1 Adler genommen haben. In den ersten Minuten dominierten wir Ball und Gegner durch hohes Anlaufen und Pressing und kamen so auch zur verdienten 1:0 Führung, die auch höher hätte ausfallen können, wenn wir nicht den Torwart angeschossen hätten. Wenn man nach diesen beiden Tagen ein Manko suchen will, dann ist es am ehesten in der Entscheidungsfindung vor dem gegnerischen Tor und im Torabschluss zu suchen. Da wir auch heute ersatzgeschwächt mit ’nur‘ 2 Auswechselspielern auskommen mussten und der Gegner auch Fußball spielen konnte, verlagerte sich das Geschehen gegen Ende des Spiels immer mehr in unsere eigene Hälfte. Dieses ‚Einschnüren‘ führte nach einigen aufmerksamen Paraden unseres starken Rückhalts im Tor leider zu einem 1:1 Unentschieden, bei dem es dann auch blieb.

Um einen der 4 Halbfinalplätze in der Silberrunde zu erreichen, hätte es nun eines Ausrutschers der starken SpVg Neu-Isenburg bedurft und unsere Jungs hätten einen Sieg gegen Wehen Wiesbaden einfahren müssen. Um es kurz zu machen, Neu-Isenburg hat nicht gepatzt, aber unsere Jungs haben gezeigt, was in ihnen steckt: (Unnötige) Spannung, tolle Angriffe, hohes Pressing, Abschlüsse mittig auf den gegnerischen Torwart ;-), Unaufmerksamkeiten, Mentalität und Wille, Einzelleistungen und stark im Verbund. Mit dem Schlusspfiff hatten wir das unglückliche 0:1 in ein 2:1 verwandelt – auch Dank eines überlegten Schuss unseres Spielers, der sich zwar dabei noch kurz jubelnd den Fans zuwendete, kurze Zeit später, allerdings wegen anderer Termine ‚abwenden‘ musste: Im abschließenden Spiel um Platz 5 in der stark besetzten Silberrunde fehlte uns somit ein Auswechselspieler.

Und dennoch: Mit einem souveränen Sieg, bei dem noch einmal alle Kraftreserven ausgeschöpft wurden und sogar unser Edeljoker kurz nach seiner Einwechslung traf, endete ein kaum zu überbietender 2. Turniertag: Einer der angeschlagenen Jungs, der es sich nicht hatte nehmen lassen, zumindest von der Seitenlinie aus anzufeuern und zu unterstützen, wollte im vierten und letzten Spiel des Tages seinen Kameraden helfen, eine weitere Wechseloption geben und griff dann tatsächlich noch einmal für gut 6 Minuten selbst ins Spielgeschehen inkl. Torerfolg ein. Was für eine Geschichte, die so viel über diese Mannschaft aussagt. Am Ende gewannen wir mit 3:1, blieben heute mit 3 Siegen und einem Unentschieden ohne Niederlage und beendeten die Silberrunde auf dem megastarken 5. Platz.

Unter dem Strich: Die E1 Adler sind ein Wahnsinns-Team und haben mit einer unglaublichen Leistung – fußballerisch, aber auch in Sachen Kampfgeist, Mut und Zusammenspiel – beim internationalen U11 Kids Cup auch die ‚Großen‘ wie den TSV 1860 München (Turnierzweiter) und Fortuna Düsseldorf (Turniervierter) mächtig ärgern können. Was diese Jungs in den letzten Jahren abgeliefert haben und wie sie sich dabei entwickelt haben, macht sicherlich nicht nur den Trainer, der hier extrem viel investiert, es nicht immer allen zu jeder Zeit recht machen kann und dem zu danken nie zu kurz kommen sollte, unheimlich stolz. Es wäre nicht verwunderlich, wenn viele von uns diese Zeit für immer in Erinnerung behalten werden – die auch belegt, dass sich harte und intensive Arbeit lohnt.

Am kommenden Wochenende sind wir, wie schon im letzten Jahr, wieder zum Deutschland Masters eingeladen, das in der Altersklasse U11 auf der Anlage von Viktoria Griesheim in Darmstadt ausgetragen wird – eine Ehre, die uns zuteil wird und die wir sicherlich auch unserem charakterlich einwandfreien Auftreten, dem mitreißenden Fußballspiel unserer Jungs und den vielen Mühen aller Beteiligten zu verdanken haben. Und das wird nicht der letzte Höhepunkt in dieser Saison gewesen sein – bleibt dran, es lohnt sich.